Cantautore
Con il termine Cantautore è definito in Italia il musicista che esegue - nelle incisioni discografiche e nei concerti dal vivo - brani di musica leggera da egli stesso composti. Molto spesso, anche a scapito della qualità della musica, i suoi motivi hanno un particolare valore in virtù dei testi delle sue composizioni, ritenuti vere e proprie poesie dalla critica e dagli amanti del genere).Sebbene la maggior parte dei cantautori rifiuti l'etichetta di "portavoce" di qualcosa o di qualcuno, generalmente i loro testi affrontano - in maniera diretta e, appunto, poetica - temi sociali, senza trascurare comunque tematiche esistenziali o riguardanti la sfera dei sentimenti.
Il moltiplicarsi degli esponenti di questa particolare categoria di artisti - cresciuta specialmente nella seconda metà del 1900 ha portato al costituirsi di diverse scuole: le più note sono quella genovese, quella romana, la napoletana e la milanese, sebbene il fenomeno sia ormai diffuso su scala nazionale.
Un primo esempio di cantautore viene da alcuni individuato in Domenico Modugno.
Difficile stilare una graduatoria di merito nel panorama italiano del cantautorato, stanti la libertà d'arbitrio di ognuno e i personali gusti di chi ascolta questo genere di musica; certo è che la schiera dei cantautori si infoltisce sempre più con il passare del tempo, lasciando a volte in ombra le figure altrettanto meritevoli dei soli autori di musiche o di testi.
Nel panorama estero il cantautore non è ugualmente etichettabile, infatti molti celebrati nomi della musica pop internazionale sono autori dei brani che eseguono senza per questo essere definiti cantautori.
