La Mecca
La Mecca (in arabo مكة المكرمة), o Makkah o Makoraba, ma anche Makkah Al-Mukkaramah, č una cittĂ dell'Arabia Saudita occidentale situata nella regione dell'Higiaz. Capoluogo della provincia omonima, č - nel nome e per antonomasia - la cittĂ santa (insieme a Medina e Gerusalemme) del mondo musulmano. È la cittĂ in cui č nato il profeta Maometto, ritenuto il fondatore dell'Islam.
Negli anni '80 il governo saudita ha ufficialmente cambiato la translitterazione del nome della cittĂ da Mecca, com'č stata conosciuta per secoli nel mondo occidentale, in Makkah.
Secondo il credo islamico, Maometto aveva circa quarant'anni quando, rifugiatosi in meditazione in una grotta del vicino monte Hira, ebbe la prima esperienza profetica con l'apparizione dell'arcangelo Gabriele che lo esortava (servendosi del verbo leggere, qara'a) a proclamare il nuovo messaggio, riassunto nell'incipit della Sura 96 del Corano: "Leggi! In nome del tuo Signore che ha creato, / ha creato l'uomo da un'aderenza. / Leggi, chĂ© il tuo Signore č il Generosissimo, / Colui che ha insegnato mediante il cĂ lamo, / che ha insegnato all'uomo quello che non sapeva".
La Mecca, come comunque continua ad essere menzionata, č meta annuale di visite da parte di pellegrini islamici che, secondo quanto prescritto dal Corano, sono tenuti a recarvicisi almeno una volta nella vita. La sua posizione geografica di crocevia principale sui tracciati delle carovane di mercanti le ha permesso, fin dai tempi antichi, di svilupparsi soprattutto come luogo di scambi commerciali.
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