Pteridofite
| Pteridofite (Pteridophyta) | ||||
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| Classificazione scientifica | ||||
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Questa divisione comprende tutte quelle piante caratterizzate dallo sporofito nettamente predominante rispetto al gametofito, ma parassita su di esso nei primi stadi dello sviluppo, differenziando in fronde (foglie), fusto e radici, con fronde molto sviluppate rispetto al fusto ed inserite a spirale su di esso, abbondantemente vascolarizzate, spesso ampie e profondamente suddivise, a perfoglianza per lo più circimata e, in pochi generi, diritta.
Con fusto continuo non suddiviso in internodi, scarsamente ramificato, quasi interamente sotterraneo.
L'apparato riproduttore è costituito da sporangi, radunati in gruppi, detti semi, ai margine o sulla pagine inferiore delle foglie o su fronde trasformate, con spore disperse prima della germinazione e da gametofito minuto, generalmente fugace, con spermatozoi pluriciliati.
Nelle felci la vita di un individuo si svolge secondo un ciclo nel quale si alternano due fasi: una aploide (con corredo cromosomico semplice, che ha inizio con la spora e termina con la produzione dei gameti) e una diploide (con corredo cromosomico doppio, che ha inizio con la cellula nata dall'unione dei due gameti e termina con la produzione delle spore).
Le felci viventi son in gran parte isospore, cioè provviste di un solo tipo di spore, ma ad esse, appartengono due famiglie (Marsileidae e Selviniidae) che sono eterospore, in quanto producono una spora maschile e una spora femminile.
Le felci sono distribuite in quasi tutte le regioni del mondo; l'endemismo è assai accentuato; vivono in ogni tipo di habitat.
Preferiscono le stagioni caldo-umide, con condizioni ambientali umide, anche se relativamente fredde. L'epifitismo è molto comune (vedi piante epifite).
Tra le specie legate all'acqua, le idrofite natanti e radicanti sono molto poche, in maggior numero sono quelle palustri.
Le olofite sono poche: alcune viventi su rocce a distanza dal mare, altre lungo gli estuari o le basse coste dei mari tropicali in ambienti simili alle mangrovie.
A livello altitudinale, le felci sono presenti dal livello del mare fino al limite della vegetazione delle Cormobionta.
Le felci spontanee in Italia, contano 30 generi, con circa 70 specie, appartenenti a 18 famiglie; esse rappresentano una minima parte delle felci viventi sulla Terra.
Le felci coltivate a scopo ornamentale sono circa un centinaio, quasi tutte dell'ordine Polypodiales.
Classificazione
La classificazione delle felci è molto controversa, quella esposta è la più recente.
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