Aracnidi
| Regno: | Animale (Metazoi) |
| Tipo: | Artropodi |
| Sottotipo: | Chelicerati |
| Classe: | Aracnidi |
| Ordini: | |
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Gli Aracnidi
I primi animali che colonizzarono le terre emerse furono gli Aracnidi. Questi artropodi condividono con i Crostacei il possesso di un cefalotorace. Una caratteristica che li fa considerare evoluti č il possesso di un numero limitato e fisso di zampe: otto. I membri di questa classe posseggono un paio di appendici del capo, dette cheliceri, strutturate ed usate come pinze.L’ordine piů primitivo č quello degli Scorpioni, il cui addome non č ben separato dal torace, come negli altri Aracnidi.
L’ordine piů importante č quello degli Araneidi, che comprende i ragni. Il loro addome č privo di appendici, con l’eccezione di due filiere terminali, che servono per produrre il filo. Il filo dei ragni č costituito da una pasta proteica che indurisce al contatto con l’aria: č poco denso ma molto resistente. Non tutti i ragni usano il filo per tessere la tela. Alcuni lo usano per salire e scendere, come degli acrobati, per avvolgere le uova, o anche come un “paracadute” per farsi trasportare dal vento. Alcuni ragni respirano attraverso polmoni, cavitĂ interne in cui l’aria scambia gas con l’emolinfa. Altri posseggono un sistema di trachee, tubi semirigidi di cutina che, ramificandosi, portano l’aria direttamente ai tessuti.
I ragni si nutrono di altri artropodi. Usano i cheliceri per forare l’esoscheletro della preda, da cui succhiano l’emolinfa ed i tessuti molli mediante un’appendice boccale a forma di cannuccia.
Gli Acari sono piccoli aracnidi, molto diffusi ma praticamente invisibili ad occhio nudo. Alcuni sono ectoparassiti di mammiferi ed uccelli, e si nutrono della cheratina presente nella pelle, nei peli e nelle piume. Tra questi č noto l’acaro della scabbia, che colpisce anche l’uomo. Altri acari sono parassiti di piante; famigerato č, inoltre, l’acaro della polvere, che provoca allergie.
