Battaglia di Monte Cassino
La Battaglia di Monte Cassino fu in realtà una serie di battaglie combattute durante la seconda guerra mondiale dalle forze Alleate con l'intenzione di fare breccia nella Linea Gustav, assediare Roma e collegarsi con le forze alleate che rimanevano confinate nella zona di Anzio.La prima battaglia iniziò il 4 gennaio 1944 e il monastero in cima alla collina venne distrutto dai bombardamenti alleati il 15 febbraio. Gli alleati bombardarono pesantemente le rovine del monastero con gli aerei e lo assaltarono il 15 marzo.
Durante tre tentativi falliti di impadronirsi del pesantemente difeso Monastero di Monte Cassino (17-25 gennaio, 15-18 febbraio, 15-25 marzo), le forze di Stati Uniti, Regno Unito, India e Nuova Zelanda persero all'incirca 54.000 uomini senza riuscire a far cadere la città o il castello che si affacciava sulla valle del fiume Rapido.
La cosidetta Quarta battaglia di Monte Cassino venne combattuta dal Secondo Corpo Polacco del Generale Wladyslaw Anders (11-19 maggio). Il primo assalto (11-12 maggio) portò gravi perdite ma permise all'Ottava Armata britannica del Generale Sir Oliver Leese di irrompere tra le linee tedesche nella valle del fiume Liri, sotto il monastero.
Il secondo assalto (17-19 maggio), compiuto a scapito di un prezzo immenso da parte delle truppe polacche, aiutate da una forza Marocchina composta da uomini abituati ai combattimenti in montagna, spinse i tedeschi della Prima Divisione Paracadutisti fuori dalla loro posizione sulle colline circostanti il monastero riuscendo quasi ad accerchiarli. Nelle prime ore del mattino del 18 maggio una pattuglia di ricognizione di Ulani Polacchi del 12° reggimento lancieri prese le rovine.
La cattura di Cassino permise alle divisioni Britanniche ed Americane di cominciare l'avanzata verso Roma, che cadde il 4 giugno 1944 pochi giorni prima dello Sbarco in Normandia.
