Bruce McLaren
Leslie Bruce McLaren (30 agosto 1937 – 2 giugno 1970), nato ad Hamilton, in Nuova Zelanda, fu un pilota e progettista di auto da corsa, un ingegnere ed inventore. Il suo nome sopravvive nel McLaren Racing Team che è uno dei più importanti del campionato di Formula Uno.A nove anni, McLaren contrasse una malattia all'anca che lasciò la sua gamba sinistra più corta della destra. Spese due anni in trazione, ma in seguito continuò a zoppicare leggermente.
Les e Ruth McLaren, i suoi genitori, erano proprietari di una stazione di servizio e di un'officina a Remuera, Auckland. Bruce spendeva tutto il suo tempo libero a curiosare nell'officina.
Les McLaren restaurò una vecchia Austin 7 Ulster che il giovane Bruce usò nel 1952, a 15 anni, per partecipare alla sua prima gara, una corsa in salita. Due anni dopo prese parte alla sua prima vera gara, dimostrandosi promettente. Passo dalla Austin ad una Ford 10 special e ad una Austin-Healey, quindi alla Cooper-Climax di F2. Iniziò immediatamente a modificarla e migliorarla -- e in questo eccelse -- al punto che si trovo secondo nel campionato neozelandese del 1957-58.
La sua prestazione nel Gran Premio di Nuova Zelanda del 1957 venne notata dal grande pilota australiano Jack Brabham (che avrebbe in seguito invitato McLaren a correre per lui). A causa del suo ovvio potenziale, l'organizzazione del Gran Premio Internazionale di Nuova Zelanda lo selezionò per il suo programma "Driver in Europe", che mirava a dare ai piloti neozelandesi promettenti la possibilità di passare un intero anno a fare esperienza con i migliori del mondo. McLaren fu il primo vincitore e Chris Amon lo seguì successivamente.
McLaren andò alla Cooper dove restò sette anni. Corse in Formula 2 e venne iscritto al Gran Premio di Germania del Nurburgring, nel quale le auto di F1 e F2 correvano assieme. Stupì il mondo delle competizioni automobilistiche arrivando primo tra le F2 e quinto nella classifica generale, dopo aver gareggiato con i migliori piloti del mondo.
McLaren si uni alla squadra di F1 della Cooper, al fianco di Jack Brabham, nel 1958 e vinse il Gran Premio degli Stati Uniti del 1959, all'età di 22 anni, diventando il più giovane vincitore di GP fino a quell'epoca (43 anni dopo, un altro neozelandese, Scott Dixon, divenne il più giovane vincitore di sempre di una gara su auto a ruote scoperte, quando vinse il Gran Premio di Lehigh Valley della formula Indycar, all'età di 20 anni, 9 mesi e 14 giorni}.
McLaren vinse il Gran Premio di Monaco nel 1962. L'anno seguente fondò la Bruce McLaren Motor Racing Ltd ma continuò a correre e vincere con la Cooper (compreso il GP di Nuova Zelanda del 1965).
McLaren lasciò la Cooper ed diede vita alla sua squadra corse, con il copilota Denny Hulme (anch'egli neozelandese, che divenne campione del mondo nel 1967). Vinse il primo GP su una sua auto a Spa nel 1968 mentre Hulme vinse due volte su una McLaren-Ford.
Fu nelle potenti vetture sportive da corsa che il fiuto e l'ingegnosità della progettazione di McLaren vennero dimostrati visivamente. Quando la serie CanAm iniziò ad essere molto popolare tra gli appassionati di Canada e USA, le nuove auto di McLaren finirono due volte seconde, e due volte terze in sei gare.
Nel 1967 vinsero cinque delle sei gare e nel 1968 quattro su sei. L'anno seguente le McLaren si dimostrarono imbattibili, vincendo 11 gare su 11. In una gara, finirono occupando le prime tre posizioni (McLaren, Hulme e Dan Gurney).
Fu a bordo si una sua vettura da CanAm che McLaren perse la vita. Stava provando la nuova M8D a Goodwood quando uscì di strada e andò a sbattere a forte velocità .
Nel 1991, la McLaren venne introdotta nella International Motorsports Hall Of Fame.
