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Byte

In informatica, il byte, simbolo B è una delle unità di misura usate per indicare la quantità di informazione, per esempio per i supporti di memoria (Floppy disk, RAM, CD-ROM, hard disk). Il simbolo b viene a volte usato per indicare il bit invece del nome per esteso (bit) che è standard; questo fatto ha portato l'IEC ad usare la B per il byte, anche se non è un nome proprio, per evitare confusione.

Per definizione, un Byte (chiamato "octet" dai programmatori di lingua francese) è formato da 8 bit, ed è pertanto in grado di mantenere 28 = 256 possibili informazioni diverse. Nei calcolatori di oggi ogni carattere di un testo occupa generalmente una quantità di spazio in memoria corrispondente ad esattamente un Byte (in formato ASCII esteso, il formato ASCII originale prevedeva 7 bit).

I multipli sono conteggiati in potenze di due, invece che di 10 come al solito:

  • 1 Kilobyte (KB) = 210 byte = 1024 byte
  • 1 Megabyte (MB) = 210 Kilobyte = 1024*1024 byte = 1.048.576 byte
  • 1 Gigabyte (GB) = 210 Megabyte = 10243 byte = 1.073.741.824 byte
e via di seguito.

Molto spesso, a fini commerciali, vengono considerati invece i multipli decimali (1 Gb = 1.000.000 di Kb), in modo tale da far figurare quantità maggiori: ad esempio, un hard disk da 80 Gb nominali sarà effettivamente di 76.2 Gb.

Tale ambiguità ha portato l'IEC a definire nuovi nomi per i fattori di potenza di 2:

 
Fattore Nome Simbolo Nome esteso Equivalente SI
210 kibi Ki kilobinary (210)1 kilo (103)1
20 mebi Mi megabinary (210)2 mega (103)2
230 gibi Gi gigabinary (210)3 giga (103)3
240 tebi Ti terabinary (210)4 tera (103)4
250 pebi Pi petabinary (210)5 peta (103)5
260 exbi Ei exabinary (210)6 exa (103)6

Tali valori non sono comunque entrati nell'uso comune, e l'ambiguità resta.


Vedi anche:
  • bit, Kilobyte, Megabyte, Gigabyte, Terabyte, Petabyte
  • , Letter symbols to be used in electrical technology - Part 2: Telecommunications and electronics


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