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Compositae

Le Composite o Composte (Compositae) è una famiglia di piante dell'ordine delle Campanulatae (sottoclasse Angiosperme).

Comprende più di 1.000 generi e di 20.000 specie.

In generale hanno fiori sessili, riuniti in infiorescense a capolino, con eccezioni come Achillea che presenta ombrelle. I fiori sono ermafroditi e la corolla è gamopetala. Gli stami sono 5. L'ovario è infero, può essere uniovulato o uniloculare. Il frutto è un achenio.

Le composite sono prevalentemente entomofile, ma spesso presentano autogamia o apogamia. Vivono soprattutto nelle regioni temperate: sono presenti in gran numero amche in Italia. Le Composite vengono suddivise in due sottofamiglie:

  • Liguliflorae, provviste di vasi lactiferi
  • Tubuliflorae.

Molte specie di composite hanno proprietà terapeutico-medicinali:
  • Mathricaria chamomilla da cui si ricava il noto infuso della camomilla
  • alcune Tussilago hanno potere sedativo
  • da certe Artemisia si ricava l'assenzio

Altre sono commestibili: lattuga, cicoria (Tarassacum), carciofo (Cynara), indivia, ecc. Da alcune composite si ricava olio (girasole), altre forniscono gomma, altre utilizzate per la preparazione di coloranti (zafferano).

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