Crisi dei missili di Cuba
La Crisi dei missili di Cuba fu un conflitto tra USA e URSS circa lo spiegamento sovietico di missili nucleari a Cuba. La crisi iniziò il 15 ottobre 1962 e durò per tredici giorni. Dopo la vittoria di Castro nella rivoluzione cubana, gli Stati Uniti erano desiderosi di soffocare sul nascere il nuovo regime di stampo filosovietico, con il quale, già dal 1961, l’allora presidente Eisenhower aveva interrotto i rapporti diplomatici. Il suo successore, John Fitzgerald Kennedy, progettò un’invasione dell’isola da parte di esuli addestrati in Florida, che sbarcarono nella baia dei Porci. L’operazione fallì e Cuba, vistasi minacciata, chiese e ottenne da Mosca l’installazione di batterie di missili nucleari sul proprio territorio. Quando gli aerei spia americani li scoprirono (nell’ottobre del 1962), Kennedy ordinò il blocco navale dell’isola. Durante tutta la Guerra Fredda mai si ebbe un così alto rischio di degenerazione della crisi in conflitto armato: dopo giorni di tensione, Khrushchev, vista la fermezza di Washington, ordinò il ritiro dei missili in cambio della promessa dell’indipendenza dell’isola dagli Stati Uniti. L'Avana fu considerata da quel momento un nuovo satellite dell'URSS, il più vicino al territorio americano.
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2 I voli degli U-2 3 La risposta americana 4 Conseguenze |
Nel 1959 il governo sovietico realizzò che una eventuale guerra futura sarebbe stata condotta con armi nucleari, e nello stesso anno vennero costituite le "Forze Missilistiche Strategiche". Il governo sovietico divenne sempre più militarista di fronte al programma di riarmo di Kennedy. In risposta, i sovietici decisero di installare delle armi nucleari a Cuba, uno stato caraibico al largo della costa della Florida, che aveva recentemente istituito un governo comunista guidato dal presidente Fidel Castro; il governo di Cuba cercò il supporto dell'Unione Sovietica, dopo il collasso delle relazioni con gli Stati Uniti, avvenuto a causa dell'esproprio delle proprietà americane a Cuba e al successivo tentativo di invasione dell'isola, da parte di esuli cubani appoggiati dalla CIA, conosciuto come l'"Invasione della Baia dei Porci". Il ragionamento sovietico aveva due aspetti -- il primo era di difendere questo nuovo stato comunista dagli USA o da un'invasione sponsorizzata da questi; il secondo invece mirava a riequilibrare la bilancia del potere nucleare, che pendeva dalla parte degli Stati Uniti.
Gli USA avevano di recente iniziato a schierare missili in Turchia, che minacciavano direttamente le regioni occidentali dell'Unione Sovietica. La tecnologia sovietica era ben sviluppata nel campo dei missili balistici a medio raggio (MRBM), in confronto a quelli intercontinentali ICBM. I sovietici ritenevano che non sarebbero riusciti a raggiungere la parità negli ICBM prima del 1970, ma videro che un certo tipo di uguaglianza poteva essere raggiunta rapidamente, posizionando dei missili a Cuba. Gli MRBM sovietici a Cuba, con un raggio d'azione di circa 1.600 chilometri, potevano minacciare Washington DC e circa metà delle basi SAC statunitensi, con un tempo di volo inferiore ai venti minuti. In aggiunta, il sistema di difesa radar statunitense era orientato verso l'URSS, e avrebbe fornito scarso preavviso in caso di un lancio da Cuba.
Nikita Khrushchev aveva concepito il piano nel maggio 1962, e per la fine di luglio, oltre sessanta navi sovietiche erano in rotta verso Cuba, con alcune di esse che trasportavano materiale militare. John McCone, il direttore della CIA, avvertì Kennedy che alcune delle navi stavano probabilmente trasportando missili, ma una riunione tra John e Robert Kennedy, Dean Rusk e Robert McNamara, decise che i sovietici non avrebbero tentato un impresa simile.
Un U-2 in volo a fine agosto, fotografò una nuova serie di postazioni SAM che venivano costruite, ma il 4 settembre Kennedy disse al Congresso, che non c'erano missili "offensivi" a Cuba. Nella notte dell'8 settembre, la prima consegna di MRBM SS-4 venne scaricata a L'Avana, e un secondo carico arrivò il 16 settembre. I sovietici stavano costruendo nove siti, sei per gli SS-4 e tre per gli SS-5 a più lungo raggio (fino a 3.500 chilometri). L'arsenale pianificato era di quaranta rampe di lancio, con un incremento del 70% della capacità offensiva sovietica durante il primo colpo.
Un numero di problemi non legati alla vicenda, fece si che i missili non vennero scoperti fino al volo di un U-2 del 14 ottobre, che mostrava chiaramente la costruzione di una postazione per degli SS-4 vicino a San Cristobal. Per il 19 ottobre i voli degli U-2 (ora praticamente continui) mostrarono che quattro postazioni erano operative.. Inizialmente, il governo statunitense tenne l'informazione segreta, rivelandola solo ai quattordici ufficiali chiave del comitato esecutivo. Il Regno Unito non venne informato fino alla sera del 21 ottobre. Il Presidente Kennedy, in un appello televisivo del 22 ottobre, annunciò la scoperta delle installazioni e proclamò che ogni attacco di missili nucleari proveniente da Cuba, sarebbe stato considerato come un attacco portato dall'Unione Sovietica e avrebbe ricevuto una risposta conseguente. Kennedy piazzò anche una quarantena navale su Cuba, per prevenire ulteriori consegne sovietiche di materiale militare.
Gli ufficiali discussero le varie opzioni - il bombardamento immediato venne subito scartato, cosi come un appello alle Nazioni Unite, che avrebbe portato via molto tempo. La scelta venne ridotta a un blocco navale e un ultimatum, o a una invasione su vasta scala. Venne scelto infine il blocco, anche se ci fu un numero di falchi (sopratutto Paul Nitze, Douglas Dillon e Maxwell Taylor) che continuarono a spingere per un azione più dura. L'invasione venne pianificata, e le truppe vennero radunate in Florida (anche se con 40.000 soldati sovietici a Cuba, completi di armi nucleari tattiche, la forza di invasione si sarebbe trovata nei guai).
Ci furono diverse questioni legate al blocco navale. C'era il problema della legalità - come fece notare Fidel Castro, non c'era niente di illegale circa le installazioni dei missili; erano sicuramente una minaccia agli USA, ma missili simili, puntati verso l'URSS, erano posizionati in Gran Bretagna, Italia e Turchia. Quindi c'era la reazione sovietica al blocco - avrebbe potuto far esplodere il conflitto a seguito di una escalation delle rappresaglie?
Kennedy parlò al popolo statunitense (e al governo sovietico), in un discorso televisivo del 22 ottobre. Egli confermò la presenza dei missili a Cuba e annunciò il blocco navale, con una zona di quarantena di 800 km attorno alla costa cubana, avvertendo che i militari "erano preparati per ogni eventualità ", e condannando la "segretezza e l'inganno" sovietici. Gli USA furono sorpresi dal solido supporto dei loro alleati europei e anche della maggioranza della comunità internazionale.
Quando Kennedy pubblicizzò apertamente la crisi, il mondo intero entrò in uno stato di terrore. La gente iniziò a parlare e preoccuparsi apertamente di un apocalisse nucleare, ed esercitazioni per una tale emergenza si tennero quasi quotidianmente in molte città .
Il caso venne definitivamente provato il 25 ottobre, in una sessione d'emergenza dell'ONU, durante la quale l'ambasciatore statunitense Adlai Stevenson mostrò fotografie delle installazioni missilistiche sovietiche a Cuba, suito dopo che l'ambasciatore sovietico Zorin ne aveva negato l'esistenza.
Khrushchev inviò delle lettere a Kennedy il 23 e 24 ottobre, sostenendo la natura deterrente dei missili a Cuba e le intenzioni pacifiche dell'Unione Sovietica, comunque, i sovietici avevano fatto pervenire due differenti proposte al governo americano. Il 26 ottobre, offrirono di ritirare i missili da Cuba in cambio della garanzia che gli USA non avrebbero invaso Cuba, ne appoggiato un invasione. La seconda proposta venne trasmessa da una radio pubblica il 27 ottobre, chiedendo il ritiro dei missili statunitensi dalla Turchia in aggiunta alla richiesta del 26. La crisi raggiunse l'apice il 27 ottobre, quando un U-2 venne abbattuto su Cuba e un'altro che volava sulla Russia venne quasi intercettato. Allo stesso tempo, i mercantili sovietici si stavano avvicinando alla zona di quarantena. Kennedy rispose accettando pubblicamente la prima delle offerte sovietiche e inviando il fratello Robert all'ambasciata sovietica, per accettare la seconda in privato - il piccolo numero di missili Jupiter in Turchia sarebbe stato rimosso. Le navi sovietiche tornarono indietro e il 28 ottobre Khrushchev annunciò di aver ordinato la rimozione dei missili sovietici da Cuba.
Soddisfatto dalla rimozione dei missili sovietici, il Presidente Kennedy ordinò la fine della quarantena su Cuba il 20 novembre.
La crisi per i sovietici fu una vittoria tattica, ma una sconfitta strategica. Vennero visti indietreggiare e il tentativo di ottenere la parità strategica fallì, per la rabbia dei comandanti militari sovietici. La caduta dal potere di Khrushchev, pochi anni più tardi, può essere parzialmente collegata all'imbarazzo del Politburo, dovuto sia al passo indietro compiuto da Khrushchev davanti agli americani, sia anche alla sua decisione di installare i missili a Cuba in primo luogo.
Anche i comandanti militari americani non furono contenti del risultato. Curtis LeMay disse al Presidente che fu "la più grande sconfitta della nostra storia" e che avrebbero dovuto invadere quello stesso giorno.
Decenni dopo si apprese che Cuba aveva missili nucleari tattici disponibili [1], anche se il Generale Anatolii Gribkov, parte dello staff sovietico responsabile dell'operazione, dichiarò che il locale comandante sovietico, Generale Issa Pliyev, era proibito usarli anche se gli USA avessero messo in piedi una invasione su larga scala di Cuba [1].
Gli eventi della crisi vennero drammatizzati nel film Thirteen Days (2000), dirtto da Roger Donaldson, con Kevin Costner, Bruce Greenwood e Steven Culp.
Preludio
Strategia sovietica
Basi missilistiche americane in Turchia
I voli degli U-2
La risposta americana
Conseguenze
