Diamante
Forse cercavi il comune di Diamante, in provincia di CosenzaDiamante, dal greco adamas (inconquistabile), è il materiale più duro che l'uomo conosca, costituito da un reticolo cristallino di carbonio.
L'unità di misura della pietra è il carato, pari a 0,2 grammi.
I primi diamanti furono scoperti dall'uomo circa 4.000 anni fa e la loro formazione risale a 2,5 miliardi di anni fa, poco dopo la formazione della Terra.
Per cristallizzare in diamante il carbonio deve essere alla profondità di 150-200 km, cioè a pressioni di almeno 50 kbar e a temperature comprese tra i 900 e i 1200 gradi; a temperature e pressioni inferiori o superiori si forma grafite.
Simulando le giuste condizioni si sono ottenuti diamanti sintetici.
I diamanti risalgono in superficie, grazie ai magmi kimberlitici, e poi vengono sparsi o concentrati con il dilavamento alluvionale.
Il diamante viene considerato puro quando, a 10 ingrandimenti, non presenta inclusioni visibili.
La provenienza del diamante può essere rilevata tramite un recente metodo di analisi messo a punto al centro di ricerca Diamond High Council di Anversa in Belgio. Lo studio è stato condotto da Luc Moens e da lui pubblicata sul "Journal of Analytical Atomic Spectrometry".
Con questo metodo è riuscito a identificare la miniera di origine di una trentina di diamanti provenienti da Sud Africa, Botswana, Russia e Canada, grazie a una sorta di firma chimico-geografica del luogo di estrazione.
L'impronta chimica si basa sulla presenza di elementi in tracce imprigionati all'interno di microscopiche inclusioni minerali. Perché, anche nel reticolo cristallino del diamante più puro, tra gli atomi di carbonio disposti in una struttura rigida e compatta, si inseriscono tracce infinitesime di diversi elementi chimici: zinco, nichel, mercurio, alluminio, titanio, argento o piombo.
I ricercatori belgi hanno individuato più di venti di queste sostanze, notando che alcune combinazioni di elementi sono caratteristiche delle miniere di origine. A Premier in Sud Africa contengono basse concentrazioni di titanio, a Udachnaya in Russia contengono più piombo.
Come si fa a scoprirlo? Basta "scavare" sulle pietre grezze, con un sottile raggio laser, un minuscolo e invisibile foro largo 120 millesimi di millimetro e profondo 40, per vaporizzare e analizzare un briciolo di materia: 15 millesimi di milligrammo di diamante. Il laser è associato ad uno spettrometro di massa che rileva la presenza di 65 diversi elementi anche in concentrazione di pochi atomi per milione. Questa tecnica è nota come Laser Ablation Inductively Coupled Plasma Mass Spectroscopy.
Lo studio è comunque ancora da perfezionare, in quanto sono ancora molte le miniere da mappare.
I diamanti più famosi:
- Millennium – 777 carati
- Cullinan I – 530,2 carati
- Incomparable – 407,78 carati - ? – Repubblica Democratica del Congo
- Centenary – 273,85 carati – 1991 – Sud Africa – 247 facce
- De Beers – 234,65 carati – 1888
- Koh-I-Nohr – 105,6 carati - ? – India
- Stella del Sud Afrca – 47,69 carati - ? – Sud Africa
- Hope – 45,52 carati
