Imperium

L' Imperium era un concetto di autorità legale dell'antica Roma. Un uomo che possedeva l' imperium aveva autorità assoluta all'interno dell'ambito del suo magistero o promagistero (vedi sotto), ma poteva ricevere il veto, o essere oltrepassato, da un magistrato o promagistrato che possedeva un grado pi� alto di imperium.

L' Imperium veniva indicato in due modi principali. Un magistrato o protomagistrato "imperiale" portava una bacchetta d'avorio sormontata da un'aquila come simbolo personale del suo ufficio. Ogni magistrato di questo tipo veniva scortato da littori che portavano i fasci (simboli tradizonali dell' imperium e dell'autorità); quando erano fuori dal pomerium, delle asce venivano aggiunte ai fasci per indicare il potere del magistrato "imperiale" di infliggere la punizione capitale al di fuori di Roma (le asce venivano rimosse all'interno del pomerium). Il numero di littori assegnati a un magistrato era una chiara indicazione del suo grado di imperium:

Dittatore - originariamente 12 littori, 24 littori dopo il dittatorato di Lucio Cornelio Silla
- Poich� il dittatore poteva infliggere la pena capitale anche a Roma, i suoi littori non rimuovevano l'ascia dai loro fasci all'interno del pomerium
Console - 12 littori
Pretore - 6 littori, 2 littori all'interno di Roma
magister equitum - 6 littori
Edile Curule (aedilis curulis) - 2 littori
- Poich� un Edile plebeo (aedilis plebis) non aveva imperium, non era scortato da littori

Come si può vedere l' imperium dittatoriale era superiore a quello consolare, il consolare al pretoriano, e il pretoriano all'edilizio; esiste qualche disputa storica circa la superiorità o meno del pretore rispetto al magister equitum. Un promagistrato, o un uomo che esercitava un ruolo magisteriale senza detenerne l'incarico, aveva anch'esso imperium allo stesso livello del reale detentore (ovvero, l' imperium proconsolare era pi� o meno pari a quello consolare, l' imperium propretoriano a quello pretoriano) ed era assistito dallo stesso numero di littori.

Certe commissioni straordinarie, come il famoso comando di Pompeo il Grande contro i pirati, erano investite con l' imperium maius, ovvero oltrepassavano tutti gli altri detentori di imperium (nel caso di Pompeo, anche di quello dei consoli) all'interno della loro sfera di comando. L' Imperium maius divenne in seguito il marchio degli Imperatori Romani.

Vedi anche: cursus honorum, curule

Imperium � anche il nome di un gioco strategico di guerra, giocato per e-mail, gestito da E-Mail Games. Il gioco � ambientato nel futuro, ha un tema fantascientifico, e lo scopo � quello di diventare Imperatore Galattico attraverso la guerra interstellare.