Piante transgeniche

vedi anche: Propagazione clonale | DNA ricombinante

Le piante transgeniche sono vegetali il cui DNA è stato alterato. La manipolazione genetica dei vegetali è praticata con successo da centinaia d'anni. Gli agronomi hanno sviluppato eleganti schemi d'incroci fra piante per introdurre e mantenere dei caratteri desiderati. Tuttavia, i metodi classici sono lenti ed incerti, richiedono un incrocio sessuale seguito da ripetuti reincroci tra progenie e progenitori e trasferiscono anche caratteri non voluti.

Lo sviluppo delle scienze dà all'uomo un'arma in più contro la selezione naturale, permettendogli di fare quello che faceva una volta ma con cognizione di causa. Sono molte le tecniche che oggi si usano per ottenere un grande numero di piante a partire da una con particolari caratteristiche.

Proprio queste caratteristiche, insieme alla velocità di propagazione delle piante, sono lo scopo delle moderne biotecnologie; fra le più ovvie troviamo:

1. Tolleranza a stress atmosferici:
   • Temperature estreme;
   • Salinità:
   • Siccità e inondazioni;
2. Resistenza a virus, funghi e batteri;
3. Aumento qualità e quantità del raccolto;
4. Tolleranza ad erbicidi;
5. Resistenza agli insetti;

La lista è largamente incompleta, anche perché non è ancor del tutto conosciuta. Per inquadrare meglio l'argomento possiamo dire che gli incroci convenzionali chiamano in causa l'organismo intero, le tecniche di propagazione clonale si rivolgono alle cellule, l'ingegneria genetica manipola la molecola di DNA.

Tecniche specifiche:

• Propagazione clonale
• DNA ricombinante

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