Batterio
Un batterio è microrganismo unicellulare, procariota, detto anche schizomicete, di dimensioni variabili da 0,5 a 10 micron. Insieme alle alghe azzurre (cianofite) il regno delle monere. Si distinguono anche in due gruppi principali: archeobatteri ed eubatteri. I primi vivono spesso in situazioni di temperatura, pH molto inospitali, ma hanno caratteristiche (metaboliche, genetiche, strutturali) simili agli eucarioti. Gli eubatteri comprendono la maggior parte dei restanti batteri; altri gruppi sono i micoplasmi, le rickettsie, gli attinomiceti, le spirochete, le pseudomonadi, e gli azotofissatori. Fra loro si distinguono per forma in- Bacilli: a bastoncino
- Cocchi: a sfera; se si dispongono a coppia si chiamano diplococchi, a catena si chiamano streptococchi, a grappolo si chiamano stafilococchi.
- Spirilli: a spirale
- Vibrioni: a virgola
- Spirochete: con più curve
In comune hanno una struttura di massima, che comprende una parete cellulare, diversa da quelle degli eucarioti, seguita da una membrana cellulare: su di essa si trovano quasi tutti gli enzimi che svolgono le reazioni metaboliche, poiché vi è la mancanza di organuli, tranne i ribosomi. Manca una membrana nucleare, poiché il cromosoma è circolare e disperso nel citoplasma; possibile presenza di plasmidi esterni al cromosoma. Possibile presenza di un flagello, atto al movimento. Per procedere all’identificazione del ceppo batterico, si usano le seguenti metodologie: riconoscimento a microscopio ottico od elettronico, la colorazione di Gram, la morfologia, l’aspetto della coltura, la mobilità , la capacità a produrre spore, l'acido-resistenza e l'esigenza di condizioni aerobiche o anaerobiche per la crescita; altre prove sono di natura biochimica e quali la valutazione della capacità del microrganismo a utilizzare particolari terreni (con conseguente generazione di acidi e/o gas), a produrre particolari enzimi (p. es. catalasi, fosfatasi), oppure a ridurre od ossidare determinati componenti . La colorazione di Gram è una delle metodologie più utilizzate e si basa sulla distinzione delle caratteristiche di membrana: una struttura più semplice , con meno peptoglicani (lipidi ramificati) si colora, Gram positivo; una maggior presenza di peptoglicani contraddistingue i Gram negativi. Anche per questo è necessario porre particolare attenzione alla preparazione dei terreni.
