Respirazione

La respirazione è respirazione cellulare, quando si parla dell'attività di demolizione di glucosio, ossia la glicolisi, e di produzione di ATP nei mitocondri.

La funzione respiratoria del corpo umano, invece, comprende tutte quelle attività fisiologiche finalizzate a:

1. assicurare un adeguato apporto di O₂ (ossigeno) ai tessuti;
2. assicurare lo smaltimento della CO₂ (anidride carbonica o biossido di carbonio) prodotta dal metabolismo delle cellule.

Si distinguono quindi le seguenti fasi della respirazione:

1. La ventilazione, che assicura il rifornimento di aria fresca ricca di O₂ agli alveoli polmonari (inspirazione) e l'emissione all'esterno dell'aria che ha già subito gli scambi gassosi, e che è quindi povera di O₂ e ricca di CO₂. La ventilazione è assicurata da:
   • un controllo nervoso da parte dei centri respiratori situati nel tronco encefalico (bulbo e ponte), che attraverso vie nervose motorie inducono la contrazione dei
   • muscoli inspiratori (diaframma, scaleni, intercostali esterni), che con la loro contrazione determinano l'aumento di volume della gabbia toracica e, di conseguenza, una pressione negativa intratoracica e l'afflusso di aria dall'ambiente esterno.
2. L'aria inspirata percorre le vie aeree (vie nasali, rinofaringe, laringe, trachea, bronchi di ordine successivo) fino agli alveoli polmonari, dove hanno luogo gli scambi gassosi. In condizioni di riposo, l'espirazione è un fenomeno passivo di ritorno elastico delle strutture toraco-pomonari.
3. Negli alveoli polmonari, per un fenomeno fisico di diffusione, l'O₂ passa dall'alveolo al capillare polmonare e la CO₂ dal capillare polmonare all'alveolo. Gli alveoli polmonari nell'adulto sono circa 300 milioni, e hanno una superficie totale di scambio tra i 70 e i 100 m².

Vedi anche:

• Respirazione artificiale

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