Supereterodina
La tecnica di conversione supereterodina è utilizzata in numerosi apparecchi ricevitori in grado di ricevere e demodulare una vasta gamma di frequenze. L'utilizzo di filtri a radiofrequenza, necessari per selezionare la frequenza, in numero pari al numero di stazioni che si vogliono ricevere sarebbe antieconomico e fornirebbe un numero limitato di stazioni ricevibili.D'altro canto sarebbe anche sconsigliabile realizzare un solo filtro a frequenza variabile che copra tutto lo spettro radio: sarebbe troppo difficile e costosa la sua realizzazione.
Sì è pensato quindi ad un sistema in grado di convertire le frequenze ricevute ad una frequenza fissa chiamata frequenza intermedia fi alla quale operano tutti i circuiti di filtraggio e demodulazione.
Per fare questo i ricevitori supereterodina sfruttano un particolare circuito chiamato mixer. All'ingresso di questo circuito si pongono il segnale proveniente dall'antenna, che sarà processato da un filtro a RF a banda larga centrato su una frequenza fs e un segnale generato da un oscillatore locale ad una frequenza fL tale che fi=|fL-fs|. Quando su un ricevitore supereterodina azioniamo i comandi di sintonia, quindi, andiamo a variare sia la fs del primo filtro che la fL dell'oscillatore locale per mantenere sempre verificata l'identità .
Il mixer sottrae le frequenze dei due segnali e restituisce sempre un segnale con il contenuto informativo del segnale prelevato dall'antenna ma traslato alla fi.
A questa frequenza opera il filtro a banda stretta che seleziona il canale desiderato e invia il segnale ai demodulatori.
Il mixer è semplicemente un circuito che opera in maniera non lineare sfruttando la distorsione da intermodulazione per produrre la componente alla frequenza differenza.
Il primo filtro a RF a banda larga è necessario affinché il segnale che entra nel mixer non presenti una particolare componente dello spettro radio chiamata frequenza immagine fsi. Questa componente è definita come la speculare della fL rispetto alla fs: tale frequenza interferisce durante la demodulazione di fs, essendo il valore di |fL-fs| uguale a quello di |fL-fsi|.
