Urbain Le Verrier
Urbain Jean Joseph Le Verrier (11 marzo 1811, Saint-Lô, Francia - 23 settembre 1877, Parigi, Francia) fu un matematico francese specializzato nella meccanica celeste. Lavorò all'Osservatorio di Parigi per la maggior parte della sua vita.È principalmente famoso per la scoperta di Nettuno, usando solo calcoli matematici e osservazioni astronomiche precedenti. I calcoli vennero eseguiti per spiegare le differenze tra l'orbita osservata di Urano e quella prevista delle leggi di Keplero e Netwon. Negli stessi giorni, ma all'oscuro di entrambi, il matematico Adams stava svolgendo gli stessi calcoli.
Le Verrier aiutò Galle a scoprire il pianeta (settembre 1846), che fu scoperto entro 1 grado dalla posizione prevista, nella costellazione dell'Acquario.
Dopo questa scoperta, Le Verrier passò ad interpretare anche l'orbita di Mercurio come influenzata da un altro pianeta (chiamato provvisoriamente Vulcano). Le sue predizioni diedero vita ad un'ondata di falsi allarmi che durarono fino al 1915, quando Einstein spiegò il moto anomalo di Mercurio con la sua teoria della Relatività Generale.
