Amerigo Vespucci
Amerigo Vespucci (9 marzo, 1454 - 22 febbraio, 1512), mercante genovese, navigatore e profondo conoscitore dei mari, durante i suoi viaggi esplorò gran parte delle coste orientali del Sud America. Fu tra i primi sostenitori dell'idea che Cristoforo Colombo avesse scoperto un nuovo continente e non una rotta orientale per raggiungere via mare l'Estremo Oriente.La figura di Amerigo Vespucci č molto controversa, a causa delle sue lettere la cui autenticitĂ č stata sovente messa in discussione: la Mundus Novus ("Nuovo Mondo") e la Lettera (o "Il quarto viaggio"). Alcuni sostengono che Vespucci abbia esagerato il suo ruolo e romanzato gli avvenimenti, altri che abbia contraffatto gli originali di altri viaggiatori dell'epoca.
In ogni caso fu la rapida diffusione delle lettere circolate a suo nome che indussero il cartografo Martin WaldseemĂĽller a usare il genere femminile (America) del suo nome latinizzato (Americus Vespucius), per indicare il nuovo continente in una carta del mondo disegnata nel 1507, contenuta nella Cosmographiae Introductio. L'idea di WaldseemĂĽller era che l'appellativo si riferisse all'attuale America meridionale, cioč alle terre toccate da Cristoforo Colombo e da Vespucci.
Le due lettere contestate parlano di quattro viaggi in America. Le verifiche condotte a partire da fonti alternative ne confermano solo tre. Oggi gli storici sono concordi nel ritenere che Vespucci non compì nessun viaggio nel 1497 (che secondo l'autore delle lettere sarebbe iniziato il 10 maggio dello stesso anno da Cadice).
I viaggi in America
L'importanza di Amerigo Vespucci non sta tanto nelle sue "scoperte" ma nelle sue lettere. Da esse il pubblico europeo riceve per la prima volta informazioni relative all'America, il nuovo continente scoperto al di lĂ dell'Oceano Atlantico.
Risorse on line
