Deuterio

Il Deuterio (simbolo ²H) è un isotopo stabile dell'idrogeno il cui nucleo è composto da un protone e un neutrone. La sua abbondanza isotopica è pari al 0,015%. Nonostante non sia propriamente un elemento chimico a se stante, si utilizza spesso il simbolo D per indicarlo. Chimicamente identico all'idrogeno (gli isotopi si distingono solamente per le proprietà fisiche), a temperatura e pressione ambiente forma un gas di molecole biatomiche: ²H₂ o D₂.

Il deuterio fu scoperto da nel 1931 Harold Clayton Urey, chimico alla Columbia University. Per questa sua scoperta Urey vinse il Premio Nobel nel 1934.

Composti deuterati, come l'acqua pesante (D₂O), sono spesso usati in chimica e biochimica per lo studio dei percorsi di reazione.

Il deuterio viene utilizzato insieme al trizio per realizzare la fusione nucleare sfruttando la reazione:

,

che risulta essere particolarmente adatta grazie all'alta sezione d'urto ed alla notevole energia generata dalla singola reazione.

Dati vari

• densità del gas D₂ in condizioni standard di pressione e temperatura = 0.180 kg.m^-3.
• peso atomico: 2.01363.

Dati a circa 18K (punto triplo) per D₂ :

• densità:

  ghiaccio: 195 kg.m^-3

  gas: 0.452 kg.m^-3

• viscosità: 1.3x10^-6 kg.m^-1.s^-1
• Calore specifico:

  ghiaccio: 2950 J.kg^-1.K^-1

  gas: 5200 J.kg^-1.K^-1

Vedi anche

• idrogeno
• trizio
• acqua pesante
• fusione nucleare

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