Elettronvolt

Un elettronvolt (simbolo: eV) è l'energia acquistata da un elettrone libero quando passa atraverso una differenza di potenziale elettrico di 1 volt. Sono molto usati i suoi multipli keV (kilo-eV, ossia 1000 elettronvolt) e MeV (mega-eV, cioè un milione di elettronvolt).

Un elettrovolt è un quantitativo molto piccolo di energia:

1 eV ≈ 1.602 × 10^-19 J.

Nella fisica delle particelle, il megaelettronvolt (1 MeV = 10⁶ eV) è usato per misurare la massa delle particelle elementari, usando l'equazione di conversione della relatività ristretta:

E = m c²

dove E sta per energia, m per massa e c è la velocità della luce nel vuoto. In queste unità, la massa di un elettrone è di circa 0.5 MeV, e quella di un protone di 940 MeV.

Per confronto, le particelle cariche generate in un'esplosione nucleare vanno da 0.3 a 3 MeV. Una normale molecola atmosferica ha un'energia di circa 0.03 eV.

Per convertire l'energia di una particella in elettronvolt nella sua temperatura in kelvin, occorre moltiplicare per 11.604.

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