Johann Gutenberg

Johann (o Johannes) Gänsfleisch detto Gutenberg (circa 1390 - Magonza 3 Febbraio 1468), acquisto la sua fama per i suoi contributi alla tecnologia della stampa, tra cui una lega metallica specifica, inchiostri a base di olio e, soprattutto, un nuovo tipo di stampa che utilizzava le presse usate nella produzione vinicola. Tradizionalmente, è accreditato come l'inventore della stampa a caratteri mobili, un miglioramento della stampa a blocchi già in uso in Europa.

Johann Gutenberg nacque a Magonza, che ospita un museo in suo onore, dal mercante Friele (Friedrich) Gänsfleisch zur Laden e da Else Wyrich. Il cognome "zum Gutenberg" deriva dall'edificio "Hof zum Gutenberg" (oggi in Christophstrasse, 2) in cui la famiglia si trasferì. I Gänsfleisch erano una delle famiglie patrizie della città, dediti alla lavorazione del metallo e al conio. Attorno al 1430, Gutenberg si trasferì, per motivi politici, a Strasburgo dove lavorò come apprendista orafo e, in particolare, si occupò del conio delle monete.

Attorno al 1444, Gutenberg ritornò a Magonza, dove nel 1450 costituì una Societas con il il banchiere Johann Fust, che contribuì con 2000 Gulden, e l'incisore Peter Schöffer (o Schäffer), allo scopo di stampare la cosidetta "Bibbia a 42 righe". Il lavoro viene concluso il 23 Febbraio 1455 presso la "Hof zum Humbrecht" (oggi in Schustergasse, 18) e il libro messo in vendita a Francoforte. L'edizione suscita entusiasmo per la qualità della stampa.

Immediatamente dopo la pubblicazione, il banchiere Fust richiede la restituzione con interessi della quota, causando un giudizio di insolvenza per Gutenberg e il passaggio della proprietà di apparecchiature e macchinarti al bachiere stesso. Fust li utilizzerà, assieme a Schöffer, per stampare nel 1957 un edizione del Libro dei Salmi. Questo presenta nuovi tipi in due altezze e la stampa bicroma dei capolettera. Gutenberg continuerà la produzione in proprio con nuovi tipi e nuove attrezzature, producendo la "Bibbia a 36 righe".