Mieszko I di Polonia

Mieszko I (c. 935-25 Maggio 992), figlio del quasi leggendario Siemomysl, fu il primo (riconosciuto storicamente) Piast duca di Polans, che diede poi il nome alla nazione conosciuta poi con il nome di Polonia. Mieszko non era il suo vero nome, ma gli fu conferito più tardi. Nel 964 o, più probabilmente, nel 965, sposò Dubrawka (o Dobrava), una delle figlie di Boleslao I, duca di Boemia. Nel 978 sposò Oda von Haldensleben figlia di Dietrich (Teodorico) di Haldensleben conte della Marca del Nord (965-985), dopo averla rapita dal monastero di Kalbe.

All'inizio del suo regno fu impegnato principalmente nel combattere le tribù dei Wielet e Volini a sud del Mar Baltico e i loro alleati, i Sassoni del Conte Wichman. Mieszko fu battezzato nel 966 (probabilmente spinto dall'influenza della sua prima moglie o forse con l'obiettivo di non scontrarsi con il Sacro Romano Impero a occidente) e fece costruire una chiesa dedicata a San Giorgio a Gniezno. Al tempo del suo regno, non esisteva una vera capitale, ma una serie di castelli da lui installati nel paese. Uno dei più importanti era Ostrow Lednicki (sede di recenti ritrovamenti archeologici). Era costituito da un anello fortificato di circa 1.5 km di diametro. All'interno vi era la sua residenza, un rifinito palazzo di pietra, la prima espressione di architettura monumentale del paese. Ebbe probabilmente una sorella, di cui non si conosce il nome, e due fratelli: il primo, di cui non si è tramandato il nome, morì in battaglia nel 964 circa, mentre il secondo, Czcibor, perse la vita nella battaglia di Cedynia nel 972. Mieszko I stipulò una alleanza con l'imperatore Otto I il Grande, poi con Otto II e ancora con Otto III. Comunque le dispute dal lato polacco furono sempre aspre, sopratutto per quanto riguarda la questione se egli fosse vassallo dell'intera Polonia o solo di una parte (la zona disputata era indicata come "usque Varta fluvium"). Una cronaca medioevale riporta anche che Mieszko stipulò una alleanza con il margravio Gero, ma si ritiene che tale documento provenga da un altro che contrariamente a questo non menziona tale avvenimento, e per questo tale alleanza non viene considerata altro che un mito.

Il suo regno inizio nel 962 circa nella Grande Polonia (Wielkopolska), Cujavia, Masovia e probabilmente nelle regioni orientali Pomerania. Negli anni sessanta del 900 probabilmente conquistò parte della Pomerania occidentale, negli anni 90 la Slesia e la Piccola Polonia (MaÅ‚opolska). La partepiù importante delle sue operazioni di espansione furono indirizzate lungo la costa baltica, nel territorio poi definito come Pomerania. Sconfisse il Conte Dietrich della Marca del Nord a Cedynia nel 972, e raggiunse l'estuario dell' Oder nel 976. La battaglia decisiva, combattuta nel 979, assicurò a Mieszko il controllo dell'area. L'anno successivo, celebrò la sua temporanea conquista dedicandogli una fortezza a Danzica. In quella zona esistevano da millenni alcuni insediamenti, e i territori prussiani e della Pomerania si sovrapponevano in coincidenza con l'estuario del fiume Vistola. Nel 981 Mieszko I perse i territori consciuti solo come Grody Czerwienskie a favore di Vladimiro I, principe di Kiev. Nel 986 strinse alleanza con l'imperatore Otto III, aiutandolo nei combattimenti contro i Polabi. Poco prima della sua morte affidò il controllo del suo regno al Papa, in un documento usualmente chiamato Dagome Iudex. Dal suo primo matrimonio ebbe un figlio, il suo successore Boleslao, e una o due figlie. Dal suo secondo matrimonio ebbe tre figli, Mieszko, Labert e Swiatopolk.

Vedi anche: History of Poland