Nebulosa di Orione
La Nebulosa di Orione è la nebulosa diffusa più brillante del cielo notturno, chiaramente riconoscibile ad occhio nudo come non stellare, posta sotto la cintura di Orione. E' catalogata col numero M42 nel catalogo di Charles Messier, e come NGC 1976.Si trova ad una distanza di circa 1.600 anni luce dalla Terra, è grande 33 anni luce, e può essere osservata con chiarezza anche con un semplice binocolo, specie da luoghi con cieli molto scuri.
La Nebulosa di Orione contiene al suo interno un ammasso aperto molto giovane, con molte stelle appena "nate". Le osservazioni con potenti telescopi (specialmente il Telescopio Spaziale Hubble) hanno rivelato molte stelle circondate da anelli di polveri, probabilmente il primo stadio della formazione di un sistema planetario.
La Nebulosa di Orione è stata riconosciuta come tale (la sua prima osservazione è probabilmente avvenuta in epoche preistoriche) nel 1610 da un avvocato francese, Nicholas-Claude Fabri de Peiresc (1580-1637).
