Piccola Nube di Magellano

La Piccola Nube di Magellano è una galassia nana irregolare in orbita attorno alla nostra Via Lattea.

Situata ad una distanza di circa 200.000 anni luce, è una delle compagne della Via Lattea più vicine. È anche uno degli oggetti più distanti che può essere visto ad occhio nudo.

Avendo una declinazione media di -72 gradi, è visibile quasi esclusivamente dall'emisfero australe. Si trova nella costellazione del Tucano e appare come un debole batuffolo di luce grande circa 3 gradi. Ad uno sguardo casuale sembra più un pezzo staccato della Via Lattea che una galassia indipendente. La sua luminosità superficiale molto bassa fa sì che sia difficile scorgerla da ambienti illuminati come le città. Occorre invece un cielo molto buio, possibilmente con la Luna sotto l'orizzionte.

Forma una coppia con la Grande Nube di Magellano, situata 20 gradi più ad est. Entrambe fanno parte del Gruppo Locale di galassie e, come indica il loro nome, sono dedicate a Ferdinando Magellano, che le osservò durante il suo viaggio di circumnavigazione terrestre.

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