PNG

In informatica, il PNG (acronimo di Portable Network Graphics) è un formato di file per memorizzare immagini.

Il PNG è stato sviluppato in anni recenti, dopo che nel 1994 il popolarissimo formato GIF iniziò ad avere problemi di brevetti: i detentori del brevetto, dopo averlo ignorato per molti anni, decisero improvvisamente di chiedere un pagamento per ogni programma che lo utilizzasse. La reazione della comunità informatica fu prima di sorpresa, e poi di reazione verso una direzione diversa.

Il formato PNG è superficialmente simile al GIF, in quanto è capace di immagazzinare immagini in modo lossless, ossia senza perdere alcuna informazione, ed è più efficiente con immagini non fotorealistiche (che contengono troppi dettagli per essere compresse in poco spazio).

Essendo stato sviluppato molto tempo dopo, non ha molte delle limitazioni tecniche che potevano limitare l'utilizzo del GIF: può memorizzare immagini in colori reali (mentre il GIF era limitato a 256 colori), ha un canale dedicato per la trasparenza (alpha). Esiste il formato derivato MNG, che è simile al GIF animato.

L'utilizzo del PNG è stato inizialmente limitato, a causa del fatto che pochi programmi erano capaci di scrivere o leggere tali immagini. Col tempo, tutti i maggiori programmi di grafica e di navigazione (con la notevole eccezione di Internet Explorer versione 5) accettarono il formato PNG, che trovò così più largo utilizzo.

Nel giugno 2003, il brevetto originale sul formato GIF è scaduto, ma solo negli USA. Scadrà nel resto del mondo durante il 2004.

Nonostante questo, nulla lascia sospettare che l'utilizzo del PNG diminuirà come conseguenza.