Windows XP

Windows XP (chiamato in codice Whistler) è l'ultima versione dei sistemi operativi Microsoft. Fu rilasciato il 25 ottobre 2001.

Microsoft lanciò inizialmente due versioni: Home e Professional. La prima è concepita per il pubblico domestico, mentre la seconda presenta caratteristiche progettate per il business come il supporto per i sistemi a due processori e l'autenticazione di rete. Le lettere "XP" derivano dalla parola experience.

Prima di XP, Microsoft produceva due linee separate di sistemi. Una linea, rappresentata da Windows 98 e Windows ME era progettata per i computer desktop, mentre l'altra era mirata per il mercato server (Windows NT e Windows 2000). Questo sistema é il tentativo di offrire un'unica soluzione per entrambi gli scopi, al prezzo della rimozione definitiva del supporto per i programmi basati su MS-DOS. Tuttavia, ben presto la Microsoft rilasciò Widows server 2003, basato sul vecchio 2000, ripristinando così due linee distinte.

Windows XP é basato sul codice di Windows 2000 con una nuova interfaccia grafica (GUI) chiamata Luna che comprende elementi leggermente ridisegnati, alcuni dei quali sembrano ispirati dall'ambiente grafico di Linux KDE. Inoltre, � stata introdotto un nuovo orientamento dell'interfaccia grafica verso i task, segnando uno scostamento rispetto alle versioni usate in MacOS X e nelle maggiori distribuzioni di Linux. Comunque, alcuni critici si lamentano della confusione visuale di questo nuovo design e della mancanza di vere funzionalità nuove rispetto alle soluzioni tradizionali.

Il sistema comprende una serie di nuove funzionalità di sicurezza derivate da Windows 2000 e un firewall integrato, che venne incluso probabilmente a causa della competizione crescente con Linux; esso fa parte di uno sforzo generale rivolto a garantire una maggiore sicurezza del sistema dopo l'insoddisfazione generale in questo ambito. XP ha fatto il suo ingresso sotto intense critiche e indagini dovute all'integrazione nel sistema di molte applicazioni per le quali esisteva tradizionalmente un robusto mercato di terze parti, come firewall, lettori multimediali (Windows Media Player), sistemi di messaggistica istantanea (Windows Messenger). Inoltre il servizio Microsoft Passport è stato visto da molti esperti come un rischio per la sicurezza e una potenziale minaccia alla privacy. Queste caratteristiche sono largamente ritenute come una continuazione nel comportamento anticompetitivo di Microsoft.

Ci sono state decise critiche per il nuovo sistema di attivazione del prodotto. Esso effettua un controllo di alcuni componenti hardware del computer, creando un numero di riferimento unico che viene registrato da Microsoft prima dell'attivazione permanente del software (ci sono 30 giorni di attivazione inclusi). L'installazione del prodotto su un altro hardware genera un differente numero, che non corrisponderebbe con quello registrato. Questo impedirebbe il rilascio di una nuova licenza, disabilitando il software.

Nel novembre 2002 sono state lanciate nuove versioni di XP per hardware specifico:

Windows XP Media Center Edition per particolari PC. Attualmente essi sono i computer HP Media Center, e la serie Alienware Navigator. Questo sistema deve essere venduto assieme a questi computer e non può essere comprato nei negozi
Windows XP Tablet PC Edition, progettato per i computer notebook/laptop con touch-screen.
Windows XP 64 bit edition, pensato per i computer con processori Intel Itanium