Nomenclatura delle stelle

L'Unione Astronomica Internazionale (UAI) è l'autorità internazionale riconosciuta per assegnare nomi alle stelle e agli altri corpi celesti. Molti dei nomi oggi in uso sono stati in realtà ereditati dalle tradizioni vigenti prima che l'UAI esistesse. Altri nomi, specialmente per le stelle variabili (incluse le novae e le supernovae), vengono continuamente aggiunti. La maggior parte delle stelle poco brillanti, e quasi tutte quelle non visibili ad occhio nudo, non hanno nome, e per riferirsi ad esse si usano i numeri di catalogo. Questo articolo riassume brevemente alcuni dei metodi usati per nominare le stelle.

Occorre notare che esistono alcune società che sostengono di dare il nome di un loro cliente ad una stella, dietro pagamento di alcune centinaia di dollari o euro. Queste società non hanno alcun avvallo ufficiale, e nessuno al mondo riconoscerà questi nomi, a parte la società stessa e il cliente, e niente impedisce a due società diverse, o anche alla stessa, di assegnare la stessa stella a due clienti diversi.

Table of contents

1 Nomi propri 2 Lettere di Bayer 3 Numeri di Flamsteed 4 Nomi delle variabili 5 Numeri di catalogo

Nomi propri

Molte delle stelle più brillanti, oppure interessanti per altri motivi, hanno nomi propri. La maggior parte deriva dall'Arabo (l'astronomia era molto sviluppata in Arabia mentre l'Europa era in mezzo al medioevo), ma ci sono alcuni nomi derivati dal Latino, e alcuni derivati dall'Inglese.

Lettere di Bayer

Johann Bayer introdusse un sistema di nomenclatura per designare le stelle più brillanti di ogni costellazione con una lettera greca, un sistema ancora oggi molto usato: le stelle di ogni costellazione sono ordinate secondo la loro luminosità. Vedi nomenclatura di Bayer per maggiori dettagli.

Numeri di Flamsteed

Anche i numeri di John Flamsteed sono molto usati, anche se si preferisce usare le lettere di Bayer se è possibile. Le stelle di ogni costellazione sono numerate secondo la loro posizione, senza riguardi per la luminosità. Inoltre, in genere sono considerate anche stelle molto più deboli di quelle di Bayer. Vedi nomenclatura di Flamsteed per maggiori dettagli.

Nomi delle variabili

Alle stelle variabili che non hanno assegnata una lettera di Bayer vengono dati nomi speciali usando le lettere dell'alfabeto in varie combinazioni, oppure dei numeri. Vedi nomenclatura delle stelle variabili per maggiori dettagli.

Numeri di catalogo

In assenza di ogni altro metodo disponibile, per identificare una data stella si usano dei numeri di catalogo. Esistono numerosi cataloghi stellari, e i più grandi arrivano a catalogare decine di milioni di stelle.

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