Cenozoico
Cenozoico è un'era geologica, la più recente, quella in cui attualmente viviamo.Il nome deriva dalla parola greca kainòs che significa recente. All'inizio del Cenozoico, tutti i Dinosauri, erano ormai estinti, nello spazio da loro lasciato si inserirono i Mammiferi, che fin dal Triassico, con forme primitive di Protomammiferi come il Thrinaxodon, avevano vita quasi esclusivamente notturna. Compaiono tutti gli ordini di mammiferi placentati, compreso il Ramapithecus (o scimmia di Rama), ritrovato nel 1936 in India, sulle colline Siwalik.
Per il grande sviluppo dei Mammiferi, il Cenozoico è detto anche "Era dei mammiferi", ma anche gli Uccelli sostituirono i Pterosauri conquistando il volo.
All'inizio del Cenozoico la disposizione dei continenti sulla crosta terrestre era molto simile a quella attuale: l'oceano Atlantico era meno largo, l'India ancora staccata dall'Asia, Australia e Antartide erano uniti, cosi come Europa e America settentrionale (attraverso l'estremo settentrionale).
Per quanto riguarda l'Italia, non esistevano gran parte delle pianure odierne (per esempio la pianura Padana) non ancora riempite dai sedimenti di origine alluvionale.
In quest'era di formano le Alpi, i Pirenei, il Caucaso, l'Himalaya, le Montagne Rocciose e le Ande.
Le stagioni si differenziano ulteriormente e la temperatura media si abbassa, causando la continua migrazione da Nord a Sud delle forme vegetali di tipo tropicale.
Alla fine dell'era, circa 4,5 milioni d'anni fa, comparvero i primi ominidi.
