Este
Forse cercavi il comune di Este, in provincia di PadovaLa famiglia degli Este governò Ferrara nel 1240-1597 e Modena 1288-1796. Di origini probabilmente longobarde, prese il suo nome dal Castello d’Este, vicino Padova, succedendo alla famiglia estinta dei Guelfi.
Azzo d’Este II (996-1097), fu il fondatore della famiglia e ricevette l’investitura dall’imperatore. Il figlio di Azzo, Guelfo d’Este IV (m. 1101) venne adottato dallo zio materno Guelfo III al quale succedette come Duca di Carinzia, diventando nel 1070 Duca di Bavaria.
Il ramo italiano degli Este fu continuato dall’altro figlio di Azzo II, tra i successori del quale si ha Obizzo d’Este I (m. 1193), che combatté l’imperatore Federico I. Il nipote Azzo d’Este VI (1170-1212 fu podestà di Mantova e Verona e lottò per ottenere Ferrara, impresa riuscita nel 1240 a suo figlio Azzo d’Este VII (1205-1264). Obizzo d’Este II (m. 1293) fu proclamato signore a vita di Ferrara nel 1264, signore di Modena nel 1288 e signore di Reggio nel 1289. Essendo Ferrara un feudo papale, gli Este divennero vicari papali nel 1332.
Sotto Niccolò d’Este III (1384-1441) Ferrara divenne un grosso centro culturale, splendore accresciuto dai suoi successori, tra i quali Leonello d’Este (1407-1450) e Borso d’Este (1413-1471), che nel 1452 ricevette dall’imperatore Federico III il titolo di Duca di Modena e Reggio e nel 1471 dal Papa Paolo II il titolo di Duca di Ferrara. Altro figlio di Niccolò fu Ercole d’Este I (1431-1505), che perse alcuni territori contro i veneziani. Figlie di Ercole furono Beatrice d’Este (1475-1497), che sposò il Duca di Milano Ludovico Sforza, ed Isabella d’Este (1474-1539, che sposò il marchese di Mantova Francesco Gonzaga.
Il successore di Ercole I fu il figlio Alfonso d’Este I (1476-1534, secondo marito di Lucrezia Borgia. Aderì alla Lega di Cambrai contro Venezia, rimanendo alleato di Luigi XII di Francia anche dopo la pace tra i veneziani e Papa Giulio II. Il papa dichiarò il feudo vacante e lo scomunicò nel 1510. Nel 1526-1527 Alfonso partecipò alla spedizione contro il Papa Clemente VII di Carlo V, imperatore e re di Spagna, riottenendo i ducato nel 1530.
Ad Alfonso gli succedette suo figlio Ercole d’Este II (1508-1559), sposato con Renée, figlia di Luigi XII di Francia. Con il papa e la Francia nel 1556 combatté la Spagna, ottenendo una pace separata nel 1558. Suo fratello, il cardinale Ippolito II (1509-1572) costruì Villa d’Este a Tivoli.
Con il figlio di Ercole II, Alfonso d’Este II (1533-1597), ebbe termine la discendenza maschile della famiglia. Sebbene l'imperatore Rodolfo II riconobbe il cugino Cesare d’Este (1533-1628), il Papa Clemente VIII annetté Ferrara nello Stato della Chiesa nel 1598.
L’ultimo duca, Ercole d'Este III, fu deposto nel 1796 dai francesi e morì nel 1803. Sua figlia Maria Beatrice sposò il figlio dell’imperatore austriaco Francesco I, l’arciduca Ferdinando d’Austria. Dopo la restaurazione del [[1814 il figlio ed il nipote Francesco IV e Francesco V regnarono come Duchi di Modena, Massa e Carrara. Francesco V fu cacciato nel 1859 e il ducato fu annesso nel 1860 al Regno di Sardegna.
