Menta
menta acquatica
La sua fioritura avviene in piena estate e prosegue fino all'autunno; i fiori sono tubolari e le foglie lanceolate e ricoperte di una leggera peluria di colore verde brillante di facile coltivazione; predilige una zona poco ombrosa e umida.
La moltiplicazione avviene per talea, oppure per divisione dei cespi, a fine settembre. Alla base della pianta si formano degli "stoloni" da cui hanno origine nuovi germogli che verranno usati per rinnovare le culture se coltivata in zone di scarsa umiditĂ la pianta guadagnerĂ in ricchezza di essenza ma perderĂ in sviluppo.
La pianta della menta č facilmente attaccata da funghi parassiti (Puccinia menthae); i suo steli e le foglie si riempie di rigonfiamenti e puntini rossastri che poi si evolvono in macchioline nerastre, le piante infette vanno eliminate e bruciate. Viene inoltre attaccata dalle lumache che ne sono ghiotte.
La raccolta della menta viene fatta quando la pianta č completamente fiorita e portata nelle apposite distillerie mentre per uso domestico viene essiccata in luogo fresco e arieggiato.
Secondo la leggenda la menta prende il nome dalla ninfa omonima, amata da Plutone che venne trasformata in pianta da Proserpina.
- ProprietĂ :
- in medicina ha funzioni di digestivo, stimolante delle funzioni gastriche,antisettico ed antispasmodico; si possono preparare decotti e infusi.
- in cucina si usa nelle zuppe, nelle salse, nella carne, in special modo per cucinare l'agnello, per preparare liquori, sciroppi, caramelle.
- "Menta acquatica" - cresce in Italia allo stato spontaneo in zone umide, mentre in Germania viene coltivata per produrre un'essenza commercializzata col nome di "Menta germanica"; i fiori sono globosi e sbocciano da giugno a settembre.
- "Menta arvense" - ha foglie che posso raggiungere anche 4 cm di larghezza, cresce spontaqnea in Toscana e Abruzzo e viene invece coltivata in Cina e Giappone.
- "Menta citrata" o "Menta bergamotto" - č una pianta che raggiunge i 30 cm. di altezza con foglie molto scure e un profumo rinfrescante, ha fiori color porpora e foglie color bronzo; cresce in Europa.
- "Menta gentilis" - ha foglie e stelo molto pelosi e fiori color porpora.
- "Menta aurea" - con foglie striate di giallo
- "Menta piperita" - originaria dell'Inghilterra, č un ibrido tra la menta acquatica e la menta viridis ed č tra le piů conosciute della sua specie. Ha foglie color verde intenso con sfumature porpora e per questo si distingue in menta bianca o menta nera, ha i fiori a spiga campanulati e può raggiungere fino a un metro e mezzo di altezza, molto diffusa in Italia settentrionale, si estrae un olio molto usato nelle industrie dolciarie e in farmacia.
- "Menta pulegium" o "mentuccia" – non piů alta di 40 cm. ha foglie ovali, piccole e vellutate, i suoi fiori che corrono lungo tutto lo stelo sono di colore bianco o giallo ed č diffusa in tutta Italia in due qualitĂ : "erecta" che cresce lungo le strade o nei fossi e "tomentosa" che cresce in ambienti aridi.
- "Menta requieni" - dalla pianta piccolissima (tra i 3 e 12 cm.), molto nota in Corsica e in Sardegna, ha le foglie piccole e tonde e fiori color malva.
- "Menta rotundifoglia" - o mentastro, cresce in cespugli e ha foglie piccole e rotondeggianti con peluria biancastra, i suoi fiori sono piccoli e di color bianco o porpora, pianta spontanea che cresce in Europa.
- "Menta longifolia" - ha foglie ovali un'altezza tra i 40 e gli 80 cm. i fiori sono a spiga di color bianco o rosa, spontanea in tutta Italia.
- "Menta spicata" - ha steli rossastri e foglie lunghe e fiori rosati molto comune e tra le piů coltivate in Inghilterra.
- "Menta viridis" o romana - č una varietĂ della "longifoglia" ha foglie ovali allungate, dentate, i fiori sono a spiga molto allungata e di color porpora, coltivata in America Settentrionale e in tutta Italia, cresce quasi esclusivamente in luoghi umidi.
