Minnesota

Il Minnesota é il trentaduesimo stato degli USA (ne é entrato a far parte l'11 maggio 1858) conta (censimento 2000) una popolazione di 4.919.479 abitanti; la capitale é St.Paul (287.151) ma la città pi� popolosa é Minneapolis (382.618 abitanti); altri centri rilevanti sono Duluth, Rochester e Bloomington. La superficie é di 225.181 km quadrati, gran parte dei quali occupati dall'acqua di laghi e fiumi, inclusa una parte del Lago Superiore.

Situato in posizione centro-settentrionale, e confinante con Canada, Nord Dakota e Sud Dakota, Iowa e Wisconsin, il Minnesota é conosciuto come la terra dei 10.000 laghi (in realtà sono quasi 12.000). Oltre a questi conta 6.500 fra torrenti e fiumi, fra cui l'omonimo Minnesota River e il Mississippi, che sfociano in tre diverse direzioni: Hudson Bay in Canada a nord, Oceano Atlantico a est e Golfo del Messico a sud. Secondo una antica leggenda non a caso prende il nome dal vocabolo dakota minisota, cioé acqua che riflette il cielo.

Per la sua posizione geografica il Minnesota ha un clima che, nella stessa stagione, varia sensibilmente da settentrione a meridione. Ugualmente differenziato é il terreno, con praterie e fertili pianure a ovest e a sud, e ricco di conifere a nord e folte foreste a est (la parte un tempo conosciuta come Big Wood).

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