Nana rossa
In astronomia, una nana rossa è una stella piccola e relativamente fredda, posta sulla sequenza principale del diagramma H-R, e di tipo spettrale K o M. Le nane rosse sono la grande maggioranza delle stelle, costituiscono infatti il 67,5% delle stelle presenti nella Via Lattea, e hanno diametro e massa inferiore ad un terzo del nostro Sole, fino alle più piccole di 0,08 masse solari, il limite inferiore perché una stella possa chiamarsi tale grazie al fatto di brillare grazie all'energia generata dalla fusione nucleare. Sotto questa massa si trovano delle non-stelle chiamate nane brune.La temperatura superficiale delle nane rosse è inferiore a 3.500 gradi, e può scendere fino a 1.000. Emettono molta poca luce, a volte solo un decimillesimo di quella che emette il Sole. A causa del lentissimo ritmo a cui bruciano le loro riserve di idrogeno, si prevede che le nane rosse abbiano una lunghissima vita: da decine a centinaia di miliardi di anni. Le nane rosse non iniziano mai a fondere l'elio come le altre stelle, e quindi non possono diventare giganti rosse. Una volta finito l'idrogeno, si limitano a contrarsi e a raffreddarsi. Comunque sia, non c'è stato tempo sufficiente dal Big Bang perché alcuna nana rossa potesse arrivare al termine della propria vita.
Le nane rosse sono le stelle più comuni dell'universo. Proxima Centauri, la stella più vicina alla Terra, è una nana rossa (tipo M5, magnitudine 11), così come sono nane rosse venti delle trenta stelle più vicine dopo di lei.
Vedi anche: stella variabile cataclismica, evoluzione stellare, nana bianca.
