Pantheon (Roma)
Il Pantheon è un edificio di Roma che venne originariamente costruito come tempio per tutte le divinità della religione di stato romana, ma divenne una chiesa cristiana fin dal VII secolo. È l'unico edificio del mondo Greco-Romano che è completamente intatto e che è stato continuamente usato lungo tutta la sua storia.
Il Pantheon originale venne costruito nel 27 AC sotto la Repubblica Romana, durante il terzo consolato di Marco Vipsanio Agrippa, e il suo nome è inscritto sul portico dell'edificio. Sull'iscrizione si legge M.AGRIPPA.L.F.COS.TERTIUM.FECIT, che significa "Marco Agrippa, figlio di Lucio, Console per la terza volta, costruì questo".
In realtà il Pantheon di Agrippa venne distrutto dal fuoco nell'80 DC, e venne completamente ricostruito attorno al 125, durante il regno dell'Imperatore Adriano, come rivelano le date stampate sui mattoni. Presumibilmente, parte o tutta la facciata, inclusa l'iscrizione, sopravvissero dal vecchio Pantheon.
Adriano fu un imperatore cosmopolita che viaggiò molto ad oriente ed era un grande ammiratore della cultura greca. Sembra che intendesse il Pantheon, come un tempio per tutti gli dei, una specie di gesto ecumenico o sincretico verso tutti coloro, nell'Impero Romano, che non adoravano le vecchie divinità di Roma, o che (e questo era sempre più il caso) li adoravano sotto altri nomi.
L'edificio è circolare, con un portico (a volte chiamato con il termine greco pronao) di tre file di grandi colonne corinzie in granito (8 nella prima fila e 16 in totale), posto sotto un frontone, che si apre sulla rotonda, sotto una cupola a cassettoni, con un'apertura centrale (oculus), del diametro di 9 metri, che da sul cielo. L'altezza dell'oculus e il diametro interno della cupola sono identici (43,3 metri, pari a 150 piedi romani), così l'interno del Pantheon starebbe esattamente dentro un cubo.
Nel 609 l'Imperatore Bizantino Niceforo Foca donò l'edificio a Papa Bonifacio IV, che lo riconsacrò come chiesa cristiana, la chiesa della Beata Vergine Maria e di tutti i Santi Martiri (Santa Maria ai Martiri), titolo che ancora mantiene. La cupola e la più grande tra quelle sopravissute dall'antichità , e fu la più grande dell'Europa Occidentale fino a quando Filippo Brunelleschi costruì la cupola del Duomo di Firenze, che venne completata nel 1436.
La consacrazione dell'edificio come chiesa, lo salvò dai vandalismi e dalle distruzioni deliberate che piagarono la maggioranza degli edifici dell'antica Roma durante il basso medioevo. L'unica perdita è stata quella delle sculture esterne, che adornavano il frontone sopra l'iscrizione di Agrippa. I marmi interni e il grande portale in bronzo sono sopravvissuti, anche se quest'ultimo è stato restaurato diverse volte.
Fin dal Rinascimento il Pantheon è stato usato come tomba. Tra le personalità che vi sono state seppellite troviamo i pittori Raffaello Sanzio e Annibale Caracci, l'architetto Baldassare Peruzzi e due Re d'Italia: Vittorio Emanuele II e Umberto I, così come la moglie di Vittorio Emanuele, la Regina Margherita di Savoia.
Anche se l'Italia è una repubblica dal 1947, membri volontari delle organizzazioni monarchiche effettuano suffragi sulle tombe dei reali nel Pantheon. Questo ha talvolta sollevato le proteste da parte repubblicana, ma le autorità cattoliche permettono a questa pratica di continuare.
Come esempio meglio conservato dell'architettura monumentale romana, il Pantheon ha avuto enorme influenza sugli architetti europei e americani (un esempio su tutti, Andrea Palladio), dal Rinascimento al XIX secolo. Numerose sale civiche, università e biblioteche, riecheggiano la sua struttura con portico e cupola. Esempi di edifici famosi influenzati dal Pantheon comprendono: La Rotonda Thomas Jefferson dell'Università della Virginia, la biblioteca della Columbia University, New York, e la Biblioteca dello Stato di Victoria a Melbourne, Australia.
