Gigante blu

In astronomia, una gigante blu (o supergigante blu) � una stella molto calda e molto massiccia (almeno 18 volte pi� grande del nostro Sole), di colore blu-bianco e tipo spettrale O oppure B.

Nel diagramma H-R standard, le giganti blu occupano l'angolo in alto a sinistra, grazie alla loro alta luminosità e colore blu. Non sono però stelle di sequenza principale, perché bruciano elio invece di idrogeno.

Le giganti blu sono estremamente luminose, raggiungendo magnitudini assolute di -5, -6 o anche superiori. La loro temperatura � abbastanza alta (20.000 kelvin o superiore) da far loro emettere la maggioranza dell'energia sotto forma di radiazione ultravioletta invece che di luce visibile.

La maggior parte delle stelle di questo tipo si trovano in associazioni OB, grandi gruppi di stelle giovani debolmente legate. A causa della loro grande massa, la loro vita prevista � molto breve (decine o centinaia di milioni di anni), e le teorie correnti predicono che la maggior parte finiranno la loro vita esplodendo come supernovae.

Esempi di stelle giganti blu sono Rigel, Saiph, Deneb, e anche la stella progenitrice della Supernova 1987a. Ma, statisticamente parlando, le stelle giganti blu sono molto rare.