Lalande 21185
Lalande 21185 č il nome della quarta stella piů vicina al sole dopo Alpha Centauri, la stella di Barnard e Wolf 359. E' una stella di magnitudine relativa +7.50 e assoluta di +10.50, e si trova a circa 8.3 anni luce nell'angolo sud est della costellazione dell' Orsa Maggiore. Il primo che fu in grado di catalogarla fu Joseph-JĂ©rĂ´me Lefrançais de Lalande.
Questa fredda e piccola nana rossa (M2.1 Vne) possiede circa il 46 % della massa solare ( Stima del RECONS) , il 46% del suo diametro ( Johnson e Wright , 1983, pagina 671) , ma meno di 6/1000 della sua luminosità . La stella possiede il 63% dell’abbondanza di ferro rispetto al nostro sole, ( Cayrel de Strobl, 1991 ). Si sospetta che attorno ad essa ruotino almeno tre pianeti di tipo gioviano.
Lalande 21185 muovendosi perpendicolarmente al piano galattico alla straordinaria velocitĂ di 47 km/s , sembra appartenere alla parte spessa del disco della nostra Via Lattea, mediamente spesso 3.500 a/l. In questa zona l’abbondanza di elementi piů pesanti dell’idrogeno ( metalli ) varia tra il 20 e il 50% rispetto al nostro sole , con una media del 30%. La parte piů spessa del disco galattico comprende circa i 4% di stelle vicine. ( Ken Croswell, 1995 , pagina 62). Lalande 21185 č molto piů antica del nostro sole, con un’etĂ stimata in circa 10 miliardi di anni.
Lalande 21185 possiede diversi nomi stellari in relazione ai rispettivi cataloghi : GL 411, Hip 54035, HD 95735, BD+36 2147, SAO 62377, LHS 37, LTT 12960, LFT 756, Vys/McC 594, G 119-52, G 147-17, and GC 15183.
Nel 1996, un team di ricercatori guidato da George G. Gatewood ( direttore dell’osservatorio Allengheny dell’UniversitĂ di Pittsburg ) ha individuato un possibile pianeta attorno a Lalande 21185. Questo ipotetico sistema planetario fu individuato a seguito di un’analisi delle perturbazioni nell’orbita della stella tra il 1930 e il 1984, e confermato utilizzando dal 1998 fino ad oggi un Fotometro Astrometrico Multicanale, dalla traccia del moto proprio della stella. Tuttavia, l’individuazione del pianeta non č stata ancora definitivamente confermata (vedi Gl 411 in Henry et al, 2000)
Il primo pianeta, il candidato b, č il piů vicino alla stella e si trova a 2.2 UA ( circa 329 milioni di kilometri ), pressappoco la stessa distanza alla quale si trova la cintura di asteroidi del nostro sistema solare. Possiede 9/10 la massa di Giove e un’orbitĂ pressochč circolare con un periodo di rivoluzione di 5.8 anni.
Il secondo pianeta, definito candidato c, si trova a 11 UA, ( circa 1,644 milioni di kilometri ) , lontano dal piano orbitale del primo pianeta, possiede 1.6 masse gioviane, anch’esso un orbita circolare, con un periodo di rivoluzione di 30 anni. Se per qualche motivo la massa del secondo pianeta non fosse stata significativamente sottovalutata, vi potrebbe essere un terzo pianeta , il candidato d, che si trova oltre 11 UA , con una massa pari a quella di Giove, e con un lungo periodo orbitale.
Nel Settembre 2002 un gruppo di astronomi, ( compreso il nostro Cristiano Cosmovici , dell’istituto di Scienza Planetaria ) ha individuato l’emissione “maser” di acqua da 3 di 17 sistemi sospettati di ospitare pianeti, compreso Lalande 21185, utilizzando un radio telescopio da 32 metri situato vicino Bologna. Le emissioni “maser” sono emissioni di microonde generate dall’atmosfera di un pianeta, quando questa viene eccitata dalla luce infrarossa della stella.
L’astronomo Hugh Jones ( della Liverpool Moore University ) ha fatto notare, però, che il segnale dell’acqua eccitata potrebbe provenire dalla stella ospite piuttosto che dall’atmosfera di un pianeta ; successive osservazioni telescopiche dovrebbero individuare l’esatta sorgente del segnale. Anche l’astronomo Geoff Marcy ( dell’UniversitĂ della California a Berkeley ) ha aggiunto che l’emissione “maser” di acqua dall’atmosfera di un possibile pianeta era troppo debole per essere individuata dalla Terra, ma comunque affermava : “non č la prima volta che i pianeti extra-Solari ci riservano delle sorprese.”
La distanza alla quale un pianeta potrebbe possedere acqua liquida, attorno a Lalande 21185 č di 0.074 UA, circa 11 milioni di km. Tuttavia a quella distanza la rotazione del pianeta verrebbe bloccata da enormi forze di marea che costringerebbero il pianeta a offrire sempre la stessa faccia alla stella. Tale pianeta avrebbe un periodo di rivoluzione in meno di 11 giorni.
Traduzione effettuata per gentile concessione di Ben Lin responsabile del sito Solstation.comLa stella
Un sistema planetario ?
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